A Primeira Guerra Mundial (1914-1918)
Vários
problemas atingiam as principais nações européias no início do século XX. O
século anterior havia deixado feridas difíceis de curar. Alguns países estavam
extremamente descontentes com a partilha da Ásia e da África, ocorrida no final
do século XIX. Alemanha e Itália, por exemplo, haviam ficado de fora no
processo neocolonial. Enquanto isso, França e Inglaterra podiam explorar
diversas colônias, ricas em matérias-primas e com um grande mercado consumidor. A insatisfação da Itália e da
Alemanha, neste contexto, pode ser considerada uma das causas da Grande Guerra.
Vale lembrar também que no início do século XX havia uma forte concorrência comercial entre os países europeus, principalmente na disputa pelos mercados consumidores. Esta concorrência gerou vários conflitos de interesses entre as nações. Ao mesmo tempo, os países estavam empenhados numa rápida corrida armamentista, já como uma maneira de se protegerem, ou atacarem, no futuro próximo. Esta corrida bélica gerava um clima de apreensão e medo entre os países, onde um tentava se armar mais do que o outro.
Vale lembrar também que no início do século XX havia uma forte concorrência comercial entre os países europeus, principalmente na disputa pelos mercados consumidores. Esta concorrência gerou vários conflitos de interesses entre as nações. Ao mesmo tempo, os países estavam empenhados numa rápida corrida armamentista, já como uma maneira de se protegerem, ou atacarem, no futuro próximo. Esta corrida bélica gerava um clima de apreensão e medo entre os países, onde um tentava se armar mais do que o outro.
Existia também, entre duas nações poderosas da época, uma
rivalidade muito grande. A França havia perdido, no final do século XIX, a
região da Alsácia-Lorena para a Alemanha, durante a Guerra Franco Prussiana. O
revanchismo francês estava no ar, e os franceses esperando uma oportunidade
para retomar a rica região perdida.
O pan-germanismo e o pan-eslavismo também influenciou e aumentou o estado de alerta na Europa. Havia uma forte vontade nacionalista dos germânicos em unir, em apenas uma nação, todos os países de origemgermânica. O mesmo acontecia com os países eslavos.
O início da Grande Guerra
O estopim deste conflito foi o assassinato de Francisco
Ferdinando, príncipe do império austro-húngaro, durante sua visita a Saravejo
(Bósnia-Herzegovina). As investigações levaram ao criminoso, um jovem
integrante de um grupo Sérvio chamado mão-negra, contrário a influência da
Áustria-Hungria na região dos Balcãs. O império austro-húngaro não aceitou as
medidas tomadas pela Sérvia com relação ao crime e, no dia 28 de julho de 1914,
declarou guerra à Servia.
Política de Alianças
Os
países europeus começaram a fazer alianças políticas e militares desde o final
do século XIX. Durante o conflito mundial estas alianças permaneceram. De um
lado havia a Tríplice Aliança formada em 1882 por Itália, Império
Austro-Húngaro e Alemanha ( a Itália passou para a outra aliança em 1915). Do
outro lado a Tríplice Entente, formada em 1907, com a participação de França,
Rússia e Reino Unido.
O Brasil
também participou, enviando para os campos de batalha enfermeiros e medicamentos para ajudar os países da Tríplice Entente.
Desenvolvimento
As
batalhas desenvolveram-se principalmente em trincheiras. Os soldados ficavam,
muitas vezes, centenas de dias entrincheirados, lutando pela conquista de
pequenos pedaços de território. A fome e as doenças também eram os inimigos
destes guerreiros. Nos combates também houve a utilização de novas tecnologias bélicas como, por exemplo, tanques de guerra e aviões. Enquanto os
homens lutavam nas trincheiras, as mulheres trabalhavam nas indústrias bélicas
como empregadas.
Fim do conflito
Em 1917
ocorreu um fato histórico de extrema importância : a entrada dos Estados Unidos
no conflito. Os EUA entraram ao lado da Tríplice Entente, pois havia acordos
comerciais a defender, principalmente com Inglaterra e França. Este fato marcou
a vitória da Entente, forçando os países da Aliança a assinarem a rendição. Os
derrotados tiveram ainda que assinar o Tratado de Versalhes que impunha a estes
países fortes restrições e punições. A Alemanha teve seu exército reduzido, sua
indústria bélica controlada, perdeu a região do corredor polonês, teve
que devolver à França a região da Alsácia Lorena, além de ter que pagar os
prejuízos da guerra dos países vencedores. O Tratado de Versalhes teve
repercussões na Alemanha, influenciando o início da Segunda Guerra Mundial.
A guerra gerou aproximadamente 10 milhões de mortos, o triplo de
feridos, arrasou campos agrícolas, destruiu indústrias, além de gerar grandes
prejuízos econômicos.
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